Am Morgen nach dem Kampf roch Arkopolis nach nassem Ruß, verbranntem Metall und jener scharfen Aethernote, die selbst Stunden später noch in der Luft hing. Über den beschädigten Docks arbeiteten Reparaturmannschaften, während Such-Ornithopter zwischen den Türmen kreisten und MI 13 jeden absperrte, der zu lange stehen blieb.
Das hinderte die Stadt keineswegs daran, sich eine eigene Wahrheit zusammenzubauen.
Noch vor Mittag verkaufte der erste Zeitungsjunge ein Extrablatt, in dem Vulkaris als Vorhut einer außerirdischen Flotte bezeichnet wurde. Eine zweite Zeitung behauptete, der Drache sei von Hexen erschaffen worden. Am Abend wusste angeblich jeder Wirt in Arkopolis, dass weitere Drachen unter den Docks schliefen.
Drei Tage später riefen die Glocken die Bevölkerung zum Meridianplatz.
In der Mitte des Platzes stand ein großer Aetherprojektor, umgeben von Beamten, Coven-Wachen und Männern des MI 13. Die Menschen drängten sich bis unter die eisernen Galerien. Händler ließen ihre Stände unbeaufsichtigt, Dockarbeiter kamen noch in rußiger Kleidung, und mehrere Familien hielten ihre Kinder vorsorglich an den Händen.
Als der Projektor erwachte, breitete sich silberblaues Licht über den Platz aus.
Zuerst erschien Vulkaris.
Seine gewaltige Gestalt ragte über die Dächer hinaus. Selbst als durchscheinendes Abbild wirkte er groß genug, um den Platz mit einem einzigen Flügelschlag leerzufegen. Ein unruhiges Murmeln ging durch die Menge.
Dann entstanden unter ihm drei kleinere Formen.
Drei junge Drachen. Jeder besaß eine eigene Gestalt, andere Hörner, andere Schuppen und einen deutlich erkennbaren Ausdruck. Einer stand breitbeinig vor den Geschwistern, als wolle er sie schützen. Ein zweiter hielt die Flügel halb geöffnet und wirkte bereit, sich auf alles zu stürzen, was sich bewegte. Der dritte blieb dicht bei den beiden anderen und beobachtete die fremde Welt mit großen, wachsamen Augen.
Der Beamte am Projektor wartete, bis das Stimmengewirr etwas nachließ.
„Die Untersuchungen bestätigen, dass es sich um drei Nachkommen des Drachen Vulkaris handelt. Ihre Namen lauten Sareth, Varyn und Mirae. Nach gegenwärtigem Kenntnisstand befinden sie sich auf der Erde.“
Die Unruhe schwoll an.
„Sie haben uns gesagt, der Angreifer sei allein gewesen!“, rief eine Frau aus der Menge. „Jetzt stehen dort plötzlich drei weitere!“
Der Beamte hob beschwichtigend beide Hände. „Die drei jungen Drachen waren nicht am Angriff auf Arkopolis beteiligt. Über ihre Fähigkeiten und ihre mögliche Gefährlichkeit liegen noch keine abschließenden Erkenntnisse vor.“
Ein Dockarbeiter deutete auf die Projektion. „Wenn das Kinder sein sollen, möchte ich wissen, wie groß sie werden.“
Neben ihm zog ein Mann hastig einen Notizblock hervor und begann, mögliche Schutzbauten zu skizzieren. Jemand verlangte eine Verstärkung der Stadtgeschütze. Ein anderer wollte wissen, ob Drachen schwimmen konnten. Innerhalb weniger Minuten wurde über Evakuierungspläne, feuersichere Dächer und ein Einfuhrverbot für außerirdische Eier diskutiert.
Am Rand des Platzes stand eine Mutter mit ihrer Tochter. Das Mädchen betrachtete die drei kleinen Gestalten lange, bevor es leise fragte: „Warum stehen sie so dicht beieinander?“
„Vermutlich haben sie Angst“, antwortete die Mutter.
„Vor uns?“
Die Frau sah auf die bewaffneten Beamten, die Suchscheinwerfer und die Männer, die bereits über Kanonen sprachen. Ihre Antwort ging im Lärm der Menge unter.
In den folgenden Tagen veränderte sich Arkopolis.
Mehrere Geschäfte hängten Schilder aus, auf denen sie sich als drachensicher bezeichneten, obwohl niemand erklären konnte, was das bedeutete. Versicherungen ergänzten ihre Verträge um Schäden durch Flammenodem, Krallen und außerweltliche Familienangelegenheiten. Vor dem Hermetic College versammelten sich Reporter, die von jeder vorbeigehenden Hexenschülerin wissen wollten, ob Drachen durch Magie kontrolliert werden könnten.
Andere entdeckten das Geschäft hinter der Angst.
Auf dem Westmarkt erschienen kleine Kupferfiguren mit beweglichen Flügeln. Bäcker verkauften Drachenklauen aus süßem Teig, und ein Spielzeugmacher behauptete, seine Modelle von Sareth, Varyn und Mirae beruhten auf geheimen Unterlagen des MI 13. Alle drei sahen gleich aus und besaßen sechs Beine.
Die Kinder liebten sie trotzdem.
Mit jedem Tag wurden die Fragen schwieriger. Einige Bewohner sahen in Vulkaris weiterhin nur das Wesen, das Arkopolis angegriffen hatte. Andere begannen sich zu fragen, weshalb ein Vater allein durch eine fremde Welt zog, während seine drei Kinder dort verborgen lebten. In den Tavernen wurde darüber gestritten, ob er sie gesucht, beschützt oder selbst in Gefahr gebracht hatte.
Auch Ellies Name fiel immer häufiger. Für manche war sie die Hexe, die den ersten Drachen in die Stadt gebracht hatte. Andere erinnerten sich daran, dass Sera friedlich auf ihrer Schulter gesessen und auf dem Westmarkt Trauben gefangen hatte. Die Grenze zwischen Bedrohung und Wunder ließ sich plötzlich schwerer ziehen.
Eine Woche nach der Bekanntmachung lief der Aetherprojektor noch immer jeden Abend. Die großen Menschenmengen blieben inzwischen aus, doch einige Bewohner hielten auf dem Heimweg kurz an.
Die Mutter vom ersten Tag kam erneut mit ihrer Tochter vorbei. Das Mädchen trug einen kleinen, schlecht bemalten Kupferdrachen unter dem Arm und sah zu Miraes schimmernder Gestalt hinauf.
„Wenn Vulkaris ihr Vater ist“, fragte sie, „wo ist dann ihre Mutter?“
Diesmal antwortete die Frau nicht. Sie nahm die Hand ihrer Tochter und betrachtete lange die drei jungen Drachen im silberblauen Licht.